9 PAULETA
Date de naissance: 28 avril 1973
Taille: 181 cm
Poids: 79 kg
Poste: Attaquant
Club actuel: Paris St-Germain (FRA)
Buts en sél.: 47 (au 8-jul-2006)
Sélection(s): 88 (au 8-jul-2006)
1ère sélection: Portugal v. Armenia (20-aoû-1997)
portrait de pauleta :
Doté d'un merveilleux toucher de balle, d'un jeu de tête exceptionnel et d'un sens du placement peu commun, Pauleta a d'ores et déjà laissé une marque indélébile dans l'histoire du football portugais en devenant cette année le meilleur buteur de la sélection nationale.
Né dans l'archipel des Açores, Pedro Miguel Carreiro Resendes, plus connu sous le nom de Pauleta, est un authentique chasseur de buts. Tout au long de sa carrière, l'ancien buteur bordelais n'a eu de cesse d'établir de nouveaux records... et de faire enrager défenseurs et gardiens de but, évidemment ! "C'est un battant. Il est très fort car on ne sait jamais d'où il va surgir", disait de lui Vahid Halilhodzic, son ancien entraîneur au Paris Saint-Germain.
Pauleta effectue ses premiers pas en tant que footballeur professionnel à Micaelense, un petit club de troisième division portugaise, lors de la saison 1994/95. La saison suivante, il rejoint le CD Estoril-Praia, qui évolue à l'échelon supérieur. Pour ses débuts à ce niveau, il réussit un parcours éblouissant en inscrivant 19 buts en 30 matches.
En 1996, le club espagnol de Salamanque décide de s'attacher ses services. En deuxième division espagnole, le jeune Pauleta continue à faire trembler les filets avec une régularité stupéfiante. Il marque encore 19 buts pour sa première saison et contribue largement à la promotion de son équipe en Liga. Poursuivant son inexorable progression, il termine son premier exercice parmi l'élite espagnole avec 15 unités à son compteur personnel.
Son efficacité devant le but attire rapidement l'attention du Deportivo La Corogne. Il passe alors deux saisons en Galice, au cours desquelles il inscrit encore 18 buts en 58 matches, dont 8 réalisations en 12 titularisations en 1999/2000, année où le Deportivo remporte le titre de champion d'Espagne.
A la conquête de la France
Quelques mois plus tard, Pauleta est transféré en France, à Bordeaux. Pour ses grands débuts en Ligue 1, il inscrit un triplé face à Nantes lors d'une retentissante victoire 5-0 des Girondins. Dans le sud-ouest de la France, le Portugais trouve enfin l'occasion d'exprimer pleinement ses qualités : en 98 apparitions sous le maillot au scapulaire, Pauleta marque 65 buts. Une réussite couronnée par deux titres de Joueur de l'année. Considéré comme l'un des meilleurs finisseurs du championnat de France, il finit par céder aux sirènes du Paris Saint-Germain au début de la saison 2003/04, un club dont il porte encore aujourd'hui les couleurs.
Sur le plan international, Pauleta fait ses grands débuts en août 1997 lors d'un match contre l'Arménie. Il lui faudra cependant attendre encore 18 mois avant de se voir offrir sa première titularisation, contre les Pays-Bas. Il marque son premier but un mois plus tard, profitant de la correction (7-0) infligée par le Portugal à l'Azerbaïdjan. Peu utilisé lors de l'Euro 2000, Pauleta est l'une des rares satisfactions portugaises à la Coupe du Monde de la FIFA, Corée/Japon 2002, où il inscrit un triplé contre la Pologne.
Son heure de gloire sonne finalement lors du dernier match de la compétition préliminaire pour la Coupe du Monde de la FIFA 2006. Là, Pauleta inscrit un doublé face à la Lettonie et devient ainsi, avec 42 réalisations, le meilleur buteur de l'histoire du Portugal. Non content d'avoir effacé le nom d'Eusebio des livres d'histoire, l'attaquant du PSG termine meilleur buteur de la zone Européenne avec 11 buts à son actif.
Tout au long de sa carrière, Pauleta n'a cessé de réécrire l'histoire, en devenant, par exemple, le premier joueur originaire des Açores à être appelé en équipe nationale. Autre fait remarquable : si Pauleta est aujourd'hui extrêmement populaire dans son pays, il n'a jamais disputé un seul match de première division portugaise. L'heure est désormais venue pour l'Aigle des Açores de partir chasser le plus convoité des trophées, la Coupe du Monde de la FIFA.
